Illuminata dal Sole, vista dalla Terra,
la Luna presenta il fenomeno delle fasi.
Sul disco lunare la linea di divisione tra la zona illuminata
e quella oscura è detta linea del terminatore.
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PRIMO QUARTO - La Luna ha compiuto 1/4 del suo percorso attorno alla Terra;
risulta visibile per diverse ore prima e dopo il tramonto del Sole
(fase crescente).
LUNA PIENA - La Luna è visibile per tutta la notte
e rivolge verso la Terra il suo emisfero illuminato;
sorge al tramonto del Sole.
ULTIMO QUARTO - La Luna ha compiuto i 3/4 della sua orbita attorno alla Terra;
risulta visibile per diverse ore prima e dopo l'alba
(fase calante)
LUNA NUOVA - La Luna si trova sopra l'orizzonte durante il giorno e
rivolge verso la Terra l'emisfero non illuminato risulta quindi praticamente invisibile
(sorge e tramonta grossomodo contemporaneamente al Sole).
Le fasi di luna piena e luna nuova si dicono sizigie
(da SIZIGIE = congiunzione)
Durante il primo e l'ultimo quarto siamo invece in fase di quadratura,
l'angolo Luna, Terra, Sole risulta infatti retto.
